Nuestra historia…
La Primera Feria Agropecuaria e industrial se realizó en Penonomé en el año 1928 siendo Presidente de la Republica Don Rodolfo Chiari y Secretario de Agricultura el Doctor Alejandro Tapia Escobar. Para el año 1938, se celebra la Primera Feria en el Valle de la Luna en la Provincia de Chiriquí teniendo como organizador a Don Miguel Ángel Brenes. Para el año de 1941, se celebra la Primera Feria Regional en Ocú en la Provincia de Herrera. Ya para el año de 1944, siendo Presidente de la Republica Don Ricardo A. de la Guardia y Ministro de Agricultura y Comercio el Ing. Carlos Quintero, el estado patrocina la segunda feria Agrícola-Industrial de las Provincias Centrales, versión que estuvo a cargo del ilustre Santeño Don Manuel García Castillo (Don Lito García) que tuvo a su lado a la distinguida dama Chitreana Esperanza Berbey de Castillo con quien tuve el placer y el orgullo de conversar acerca de las experiencias vividas junto a su esposo durante los primeros años de la Feria de Azuero.
Don Lito García, hombre ejemplar de empresa e industria y además diputado de la Asamblea Nacional irradiaba respeto y amistad por lo que gozaba de la confianza de los agricultores e industriales de todo el país. Cabe destacar, que los gobiernos de turno se hacían presentes y respaldaban estas ferias ya que las mismas contribuían al desarrollo de las Provincias Centrales y se contaba con un Hombre de mucho crédito en la figura de Don Lito García. Hoy día se le reconoce a Don Lito García como el Zapador de las Ferias de Azuero por ser el organizador de la segunda, tercera y cuarta versión de las Ferias en los terrenos del Señor Maximino Vásquez.
Es importante destacar que para el año de 1947 fue Inaugurado el Símbolo de la Feria de Azuero (Sus tres Arcos) en donde se hizo entrega de 5.5 hectáreas de potrero lleno de maleza las cuales fueron compradas posteriormente en diciembre de 1961 por medio de actividades que se desarrollaron principalmente en la Villa de los Santos para adquirir este valioso terreno en donde inicio y a la fecha está ubicada la Feria Internacional de Azuero.
Que decir del Doctor Ezequiel Rodríguez quien tomo con entusiasmo la designación hecha por un grupo de buenos Azuerences ganaderos industriales y agrícolas en asignarle la responsabilidad de la darle la continuidad a la semilla ya sembrada por Don Lito García.
Fue en el contagioso y entusiasta corregimiento de Monagrillo en donde se realizó la reunión en donde fuera escogido Don Ezequiel Rodríguez como el Primer Director de la Primera Feria Nacional de Azuero en su Segunda Etapa. En esta reunión, por unanimidad se escogió como sede de la feria La Villa de Los Santos.
Fueron tantos las personalidades que apoyaron al Dr. Ezequiel Rodríguez en el gran reto y es por ello que no puedo mencionar nombres ya que fueron muchos Herreranos y Santeños los cuales se comprometieron en echar hacia adelante lo que hoy en día es la Feria Internacional de Azuero.
El 8 de abril de 1962 se da inicio a la inauguración de la Primera Gran Feria Nacional de Azuero la cual fue inaugurada por el Excelentísimo señor Presidente Don Roberto F. Descubre los mejores consejos de salud y bienestar. Aumente su bienestar explorando nuestros amplios recursos. Para obtener información médica experta, visite nuestro sitio web Enlace aquí para obtener más información. Priorice su salud hoy con orientación confiable. Chiari en compañía de la Excelencia y Ministro de Agricultura, Comercio e Industria, Dr. Felipe Juan Escobar y correspondió al Reverendo Padre Daniel Poveda Vicario de Los Santos darle la Bendición en un acto de gran solemnidad. En esta primera feria la reina escogida por escrutinio fue Doña Felicidad Moreno.
Para el año 1962, cuando mi persona ya contaba con 8 años de edad, pude conocer al distinguido Educador Santeño Manuel Salvador Salado a quien se le reconoce como Zapador Valiente de la Segunda Etapa de la Feria de Azuero ya que fue alma y vida de la misma por muchos años al actuar como Secretario Ejecutivo.
A Don Pantaleón Henríquez Bernal se le debe la visión de traspasar la frontera de las Provincias Centrales y llevar a la Ciudad Capital el Dinamismo y Entusiasmo de nuestra gran Primera Feria Nacional de Azuero no solo con la Primera Conferencia de Prensa en la Ciudad Capital sino al conseguir que grandes empresas se hicieran presentes en el interior a través de la feria. Es por ello que no es casual que nuestras instalaciones este su busto en gratitud por el ejemplo de su amor, dedicación y trabajo a favor de nuestra feria y de su querida Villa de Los Santos.
La feria obtiene su carácter oficial por medio del Decreto de Gabinete número 406 del 29 de diciembre de 1970 por el cual se crea el Patronato de las Feria de Azuero. El mismo fue firmado por el Ing. Demetrio Basilio Lakas Presidente de la Junta Provisional de Gobierno y publicado en la Gaceta Oficial N° 16,764, del 5 de Enero de 1971.
No puedo dejar de mencionar a todos nuestros compañeros Patronos que con luces largas logramos alcanzar para el año 1995 la categoría de Feria Internacional cuando La Asociación de Ferias Internacionales de América reconociera que nuestra Feria llenaba todos los requisitos exigidos para aspirar a esta cotizada categoría de Feria Internacional. Este gran logro, se obtuvo gracias a los grandes esfuerzos de diferentes generaciones que contribuyeron a la transformación y desarrollo de la feria. Las calles de tierra, ranchos, letrinas y cercas de púas fueron dejadas atrás dando paso a las estructuras modernas y a la utilización de tecnologías de punta.
Quiero dejar plasmado el grado de compañerismo y la integración de géneros en el Patronato al darle la oportunidad a la Primera y Única Dama que ha ocupado la Presidencia del Patronato. Me refiero a la Profesora María del Socorro Martínez hija de la Tierra del Corazón de Azuero (Macaracas). A ella se debe el inicio de las grandes obras de estructura ya que durante su gestión se construyó un moderno edificio de amplios locales llamado el Elefante Blanco.
El Gran Chicho Solís, hombre de una gran humildad y trabajador honesto y responsable, tomo el reto, como presidente del Patronato de la Feria Internacional de Azuero, de aceptar la responsabilidad de llevar a cabo PANAMA EXPICA 2000. Este fue el gran aporte que la feria le brindo a los ganaderos y caballista de Azuero al traer a los terrenos de la feria La Exposición Pecuaria del Istmo Centroamericano.
Antes de terminar, pido disculpa a los cientos de hombres y mujeres, que por razones de tiempo, espacio, y falta de información no he podido mencionar en este artículo y que a través de los años pusieron su granito de arena para que la Feria Internacional de Azuero se convirtiera hoy en día con mucho orgullo en la mejor Feria del país.
Autor: CLAUDIO ESCALONA-PATRONO REPRESENTANTE DEL CLUB DE LEONES DE LA VILLA DE LOS SANTOS.
DON MANUEL GARCÍA CASTILLO
Nació en la provincia de Los Santos un 16 de junio de 1981 y entrego el alma al Creador el 20 de octubre de 1960.
Gran parte de su vida la dedico a la industria alcoholera y licorera; empresa que tenía su sede en la Villa de Los Santos y que aún se mantiene funcionando.
Durante la administración del presidente Dr. Harmodio Arias M. de 1932 a 1936, ocupo una curul en la Asamblea Nacional. En la siguiente campaña electoral volvió a ser candidato a diputado por su provincia natal.
Más tarde dirigió sus actividades a la industria ganadera en la cual diversifico la producción a quesos de diferentes tipos, mantequilla, crema de leche, pastillas de leche, que tenían un buen mercado tanto en las provincias centrales como en la capital.
En él nació por primera vez la novedosa idea de una Feria multifacética en la Villa de Los Santos y para cristalizarla invito a varios santeños quienes acogieron con gran beneplácito este proyecto.
Este pensamiento calo en otros azuerenses y entusiasmó otro sector santeño, y así se da inicio a lo que hoy es LA FERIA DE AZUERO.
De esta forma Don Manuel García Castillo se constituyó en el pionero de la actividad ferial que cada día se supera más en organización y exhibiciones agropecuarias e industriales.
¿Que garantiza La Feria Internacional de Azuero?
La oportunidad del empresario de exponer y divulgar productos nacionales e internacionales enfocados en los sectores agropecuario, comercial e industrial, cultural y artesanal generando millones de balboas; que dan impulso económico a tan importante región del país; constituyendo así positivamente al éxito por varias décadas.
Durante el evento ferial se realizan actividades para el deleite de propios y extraños destacándose: La Tradicional Cabalgata por las principales avenidas de la Villa de Los Santos y la Feria Internacional de Azuero.
Recibiento de embajadores y personalidades de ámbito nacional e internacional.
Desarrollando homenajes de figuras destacadas de la región; presentaciones folclóricas, artísticas y culturales de carácter nacional, local y extranjero.
PRESIDENTES DE LA FERIA HASTA EL AÑO ACTUAL |
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| Nombre | Version | Periodo |
| Manuel Garcia Castillo | I | 1944 |
| Manuel Garcia Castillo | II | 1945 |
| Manuel Garcia Castillo | III | 1946 |
| Manuel Garcia Castillo | IV | 1947 |
| Ezequiel Rodriguez | I | 1962 |
| Ezequiel Rodriguez | II | 1963 |
| Francisco Garcia Castillo | III | 1964 |
| Hatuey Castro | IV | 1965 |
| Rodrigo Rodriguez | V | 1966 |
| Pantaleon Henriquez Bernal | VI | 1967 |
| Carmelo Spadafora | VII | 1968 |
| Rodrigo Rodriguez | VIII | 1969 |
| Pablo Ardito Barleta | IX | 1970 |
| Ernesto Ramírez | X | 1971 |
| Ernesto Ramírez | XI | 1972 |
| Ernesto Ramírez | XII | 1973 |
| Abdiel Perez | XIII | 1974 |
| Roberto Escalona | XIV | 1975 |
| Roberto Escalona | XV | 1976 |
| Victor Pérez | XVI | 1977 |
| Abilio Dominguez | XVII | 1978 |
| Abilio Dominguez | XVIII | 1979 |
| Luis Espinoza | XIX | 1980 |
| Luis Espinoza | XX | 1981 |
| Luis Alfonso Diaz | XXI | 1982 |
| Luis Alfonso Diaz | XXII | 1983 |
| José Nieves Burgos | XXIII | 1984 |
| José Nieves Burgos | XXIV | 1985 |
| Maria Martinez | XXV | 1986 |
| Maria Martinez | XXVI | 1987 |
| Julio Chen | XXVII | 1988 |
| Julio Chen | — | 1989 |
| Zósimo Corro | XXVIII | 1990 |
| Francisco Garcia | XXIX | 1991 |
| German Solis | XXX | 1992 |
| Maximo Madrid | XXXI | 1963 |
| Maximo Madrid | XXXII | 1994 |
| Sergio I. Diaz | XXXIII | 1995 |
| Pedro Moreno | XXXIV | 1996 |
| Maximino Madrid | XXXV | 1997 |
| Bernabé Hernández | XXXVI | 1998 |
| Ceferino Ballesteros | XXXVII | 1999 |
| German Solís | XXXVIII | 2000 |
| Raúl Quintero | XXXIX | 2001 |
| Luis Felipe Gonzalez | XL | 2002 |
| Jaime Navarro | XLI | 2003 |
| Maximino Cedeño | XLII | 2004 |
| Alberto Poveda | XLIII | 2005 |
| Sebastian Peralta | XLIV | 2006 |
| Ceferino Ballesteros | XLV | 2007 |
| Aristides Amaya | XLVI | 2008 |
| Alexander De Leon | XLVII | 2009 |
| Edward Gutierrez | XLVIII | 2010 |
| Lisandro Espino | XLIX | 2011 |
| Enrique Cedeño | L | 2012 |
| Oscar Celis | LI | 2013 |
| Maximiliano Amaya | LII | 2014 |
| Jose Pablo Solis | LIII | 2015 |
| Jaime Ruiz | LIV | 2016 |
| Alberto Castillero | LV | 2017 |
| Dimas Quiroz | LVI | 2018 |
| Guillermo Henriquez | LVII | 2019 |